97年〜99年
その後、97年4月までレーシングカーに乗る事ができなかった。
自分で働くだけでは、資金が足りない。早くもレース活動中止。
そんな時に、4月のレースに参戦できる事が決まる。
練習はなしで、レースウィークだけ乗るなら、って条件で。
去年、最終戦で悔しい思いをした。ザウルスカップ。
今回も、JTCCの前座。観客数も4万人〜5万人。
意気込んで、レースウィークに乗り込んだ。雨。。雨。。。大雨。
中止の声も多かったが、1時間以上遅れて、予選は開始された。
コース上では、スピンやコースアウトが続出。
雨の中では、とにかくコース上に留まって、走る事だ。
頭の中は冷静だったはずが、予想以上の雨に、3周目でコースアウト。
オレの予選は、これで終わった。12台中、9位で予選を終える。
ザウルスでは、波に乗れない。。。決勝日は、大雨と濃霧の為、中止。
レーシングカート
4月のザウルスレースを境に、レース活動が途切れる。
そんな時、友達にレーシングカートに乗せてもらう事ができた。
何も乗れないのを不憫に思ってくれたんだろう(笑)
これが、カート初体験。
その後、友人達がお金を集めてカートを1台プレゼントしてくれた。
早速、自分のカートで走りに行くと、コースレコードを記録。
それを見てくれた方が結果的に、最初のスポンサー。
その人も負けず嫌いで、同じカートで勝負してオレに勝てないもんだから、
リードバルブのエンジンを用意してきた(笑)
コーナーでは、追い付くけど、ストレートが速くて抜けない。
。。。。。大人げなかったな〜(笑)
でも沢山バトルできて楽しかった。。懐かしいです。
ムービー1 →→→→→→ カートバトル
ムービー2 →→→→→→ 雨の中のスリック
ムービー3 →→→→→→ コースアウト?!
雨の中は、常にスリックタイヤで走ってた。
っというか、レインタイヤを買えなかっただけなんだけど(笑)
MR2 ー97年8月ー
カートを継続しながらも、やっぱり4輪にも乗りたい。
ジムカーナC仕様の、MR2を知人に格安で譲ってもらう。
ジムカーナ場も紹介してもらって、3日間貸し切って9万円。
1日3万円。安いでしょ?トラックも3日貸りて、1万円。
沢山走った。色々な事を試したりして、車の事を学んだ。
大雨の中、スリックタイヤで走った。
カートの様に、車重が軽くないので、雨中でスリックはきつかった。
結果、大クラッシュ(笑)
良い思いでです。。。。。っつーか全然良くない。
フォーミュラミラージュ ー97年11月ー
カートもやって、ハコもやった。
でも、どうしてもフォーミュラに乗りたかった。
色々な方々を紹介してもらって、辿り着いたのがこの車。
趣味でやってる方のだった。
お金も走行代だけで、殆ど資金は必要なかった。
結果的には、3度だけしか乗れなかった訳なんだけど、
これが、後のF3に続くとは想像もできなかった。
1度目の走行では、かなりショボイ走りしかできなかった。
。。。恐くてコーナーに飛び込んでいけなかった(苦笑)
それでも、2度目、3度目と乗ると慣れていった。
最後には、当時のトップタイムも記録した。
ムービー1 →→→→→→ ストレート
ムービー2 →→→→→→ 1コーナーより
F3/ダラーラF394J ー97年12月ー
フォーミュラミラージュで、トップタイムを刻んだ事で、
可能性を、将来性を認めてくれる方々が出てきた。
ご覧の通り、オレには戦績がない上に経験も乏しい。
フォーミュラトヨタや、フォーミュラドリームをやるにしても、
1000万は必要。その結果でF3に上がっていく訳だけど、
オレには、そんな潤沢な資金がなかった。
結果的には、F3に行く為にミドルフォーミュラをやる訳なんだけど、
大概は、ミドルフォーミュラで資金が底をつく。
だったら、いきなりF3をやろうと。
ただし1年間は、旧型のF3でテストをくり返して、経験を積む。
そんな時スポンサーも付いて、2年間契約をしてくれる事になった。
旧型のF3を探し回り、名古屋で見つかった。
交渉はオレが進めて、スポンサー様に話すといった具合。
交渉も成立して、格安で購入できる事になった。
値段書いたら、びっくりするだろうな〜(笑)
でもね、この時危うく騙されるところだったんだよねぇ。。。
98年4月、F3初走行。
スポンサーの人とか、凄く楽しみにしてくれていた。
フォーミュラミラージュでも、トップタイムを刻んでいたから、
F3とはいえ、いきなり乗ってもトップタイムに近いんじゃないかと。
初走行の結果は、1分36秒。
当時のトップが33秒だから。。3秒落ち。
皆、「初めてだからこんなもんでしょ!」
なんて言ってくれてたけど、顔ががっかりしてたのを思い出す(苦笑)
凄く期待してくれてたんだな〜、って申し訳なくなった。
。。オレって、才能ない?
F3/ダラーラF394J ー98年4月〜99年4月ー
約1年間、とにかくF3に乗り続けた。
大きなトラブルにも合わなかった。
スポンサー様のご協力もあり、1週間に1度の割合。
結果的には1分33秒台に入り、当時のトップタイムを刻む。
レインでは、自分でもかなり速かったと思ってる。
それを見たスポンサー様が、来年F3やるか!っと言ってくれた。
凄く嬉しかった。オレを認めてくれる人ができた!って。
これがオレにとって、一つの転機だった。
思い出すと凄く懐かしいし、初心に戻れる。
このF3には、凄く思い入れがある。
04年現在乗ってるF3に比べると、古さを感じる。
でも、オレにとっての道しるべだったから。
このF3を購入してくれた方とは、今でもお付き合いがあるし、
一緒に走る事もあるから、自分で乗ってみたいです(笑)
この方も、スポンサーの1人だと、今でも感謝しています。
また一緒に走りに行きましょう。
ムービー1 →→→→→→ 雨の中/ストレート
ムービー2 →→→→→→ 1コーナー
ムービー3 →→→→→→ Bコーナー
F3/ダラーラF398改 ー99年8月ー
何人もの人達を紹介して頂き、熱く熱弁を奮った。
資金も少しずつだが、目標金額に近付いていく。
ダラーラF394も、資金獲得の為に売却。
各F3チームにシャシーを譲ってもらえる様に、交渉が始った。
全ての交渉事は、オレ自身がやる事に。
色々と、ここでは書けない屈辱的な事もあった。
そういう事を経験しながら、購入に至った訳なんだけど。
沢山の方々が協力してくれた。
各スポンサー様はじめ、友達連中も個人スポンサーになってくれた。
ご協力して頂いてる方々の夢を乗せて、F3参戦への道のりがはじまった。
ー99年10月ー F3/ダラーラF398改 シェイクダウン
各スポンサー様のお力添えで、F3参戦へ向けて現実を帯びてきた。
しかしF3は、3年毎にモデルチェンジ。それが99年。
99年シーズンは、殆どのチームが新車。
オレの場合、シャシーは1年落ち、エンジンは2年落ち。
体制的には、最高!とは言えなかったが、新車は無理だった。
でも、シェイクダウンまでこぎつけスタート地点に立つ事ができた。
ただしタイムによっては、継続してF3に乗れるか分からなかった。
結果、ギリギリ首一枚つながった感じでした(苦笑)
ここまで活動してきて、突然首を切られる訳にはいかない。。
半年も乗ってなかった訳ですし、その辺は考慮してくれました。
シェイクダウンでのタイムは、1分31秒。
ムービー1 →→→→→→ シェイクダウン
ー99年12月ー F3/ダラーラF398改 鈴鹿サーキット/F3合同テスト
12月に行われる、F3合同テストに参加。
オレは、鈴鹿を一度も走った事がなかった。
正直不安もあったが、何事も経験しなきゃね。
話しには聞いてたけど、フォーミュラだとシケインが見えない。
ホントかよ?なんて思ってたんだけど、本当に見えなかった。
1周目から、シケインをショートカット(笑)
とりあえず、コースを覚えるって意味で、淡々と走りきった。
この時、お世話になってるチームと隣でやらさせてもらったんだけど、
オレは、友人のメカと2人だったんだよね。
タイヤだって、中古の1セットだけ。
他のチームは、大勢いるし、タイヤだって沢山あった。
体制面では、かなり劣ってた。
少し、肩身も狭かった様に思うし(笑)
凄く懐かしいです。。。
このまま上手く波に乗れると思っていたのですが。。。
こんな風に、オレの97年〜99年という3年間が過ぎ去っていきました。
フォーミュラに乗りたい一心から、いつの間にかF3参戦へと話が大きくなった。
結果的に、沢山の方々のサポートを受けられる様になり、F3合同テストまで参加させてもらった。
2000年には、F3選手権参戦も決定していたのにも関わらず、大きな事件が。
人生は谷ばかりなのか?(笑)
2000年から、オレの人生はまたもや狂いだす訳です。